Sur les 170 millions de personnes que compte la population bangladaise, “près de 30 % se rendent au travail via les voies maritimes, principalement des pauvres”, relate la BBC, et “il est courant que des ferrys chavirent. Les passagers sont massés sur des embarcations mal entretenues, pourvues d’équipages peu formés, et la capacité des bateaux est souvent largement dépassée.”
Ces dix dernières années, des centaines de personnes sont mortes noyées dans les cours d’eau bangladais, poursuit le correspondant du média audiovisuel britannique, mais le feu qui a dévasté un ferry ce 24 décembre “ajoute une nouvelle couche à l’horreur de ce drame”.
Le ferry reliait la capitale bangladaise Dacca à la ville de Barguna, dans le sud du pays, quand un incendie s’est déclaré, très tôt ce vendredi. On estime à 500 le nombre de passagers. Au moins 37 morts sont morts, victimes de l’incendie ou noyés après s’être jetés à l’eau. Environ 100 autres personnes sont blessées “et le bilan risque de s’alourdir car nombre d’entre elles sont grièvement brûlées” et, parmi celles qui ont sauté à l’eau, beaucoup n’étaient probablement pas capables de nager, d’après un responsable des secours locaux, cité par le New York Times.
Le journal américain rappelle deux épisodes dramatiques, parmi les nombreux accidents qui ont endeuillé le pays : “En juin 2020, un ferry a coulé à Dacca, après une collision avec un autre ferry, le bilan était d’au moins 30 morts. En 2014, un ferry transportant quelque 250 personnes a chaviré près de Dacca, faisant autour de 100 morts ou disparus.”
