Horizon Steel Frontiers – NCsoft annonce Horizon Steel Frontiers, un « nouveau genre de MMORPG »
Comme on l’imaginait, NCsoft profite du G-Star 2025 de Busan pour officialiser Horizon Steel Frontiers, présenté comme un « nouveau genre de MMORPG » conçu pour le jeu de groupe et que les joueurs puissent y façonner des souvenirs ensemble.
Le G-Star est l’un des principaux salons de jeux vidéo en Corée du Sud et son édition 2025 ouvre ses portes aujourd’hui à Busan. Pour la première fois cette année, NCsoft en est le « sponsor principal » et on le comprend : le géant coréen a quelques annonces à partager, à commencer par l’officialisation de Horizon Steel Frontiers, ce MMORPG inspiré de la licence Horizon, conçu avec le studio Guerrilla Games, et qu’on connaissait jusqu’à présent sous le nom de code Project Skyline (on l’évoquait).
Kim Taek-Jin, le patron de NCsoft, intervenait ce matin en ouerture du G-Star 2025 et il présentait Horizon Steel Frontiers comme « un nouveau genre de MMORPG » devant illustrer la nouvelle façon de NCsoft de produire des jeux. Selon Kim Taek-Jin, l’industrie coréenne du jeu a longtemps été dominée par « quelques titres à succès que les joueurs suivaient » (on pense aux Lineage que NCsoft a surexploité pendant des années), mais aujourd’hui la donne aurait changé : selon le patron de NCsoft, les joueurs ne sont plus « de simples consommateurs de contenu », ils interagissent dans et hors des jeux, créent du contenu, échangent et partagent, regardent des streams, voire parfois trouvent du réconfort dans les jeux… Les expériences de jeu sont multiples, mondiales, sur diverses plateformes, et Horizon Steel Frontiers aura vocation à répondre à ces nouvelles attentes. Pendant longtemps, NCsoft a réalisé des jeux dans lesquels les joueurs devaient « gagner » (des niveaux, face à un boss ou d’autres joueurs). Dorénavant, le studio entend produire des jeux qui « racontent des histoires, suscitent des émotions et dans lesquels les joueurs créent des souvenirs ensemble ».
Horizon Steel Frontiers pour traquer des créatures colossales à plusieurs
Le discours n’est sans doute pas tout à fait neuf (surtout en Occident, peut-être un peu moins en Corée) mais Horizon Steel Frontiers promet ce type d’expériences collectives et engageantes : dans la droite ligne des précédents opus de la licence Horizon, les joueurs de Horizon Steel Frontiers chasseront d’imposants monstres mécaniques, mais à plusieurs, en privilégiant la coopération. Le travail d’équipe et les combats tactiques seront manifestement déterminants, même si une forme de compétition existera aussi entre les tribus du jeu, notamment pour le contrôle de ressources.
Plus concrètement, Horizon Steel Frontiers embarque les joueurs dans les Deadlands, un vaste monde ouvert qui puise son inspiration dans les paysages de l’Arizona et du Nouveau-Mexique, dans lequel « l’humanité, la nature et la technologie sont en constante confrontation ». Ce monde ouvert est partagé par des « milliers de joueurs » et le gameplay est donc pensé pour le groupe : la traque de machines géantes doit prendre tout son sens à plusieurs, dans un gameplay inspiré des raids d’envergure de MMORPG. Chaque joueur a son rôle respectif à jouer et tous doivent coopérer de façon stratégique pour espérer l’emporter.
En terme de gameplay, les monstres ont des « points faibles » à cibler spécifiquement, les joueurs pourront bondir sur les créatures pour lancer des attaques de proximité, installer des pièges ou appliquer des effets d’altération sur les zones endommagées, mais aussi exploiter l’environnement pendant les combats. Les monstres peuvent donc être attaqués, ils peuvent aussi être domptés. Au cours des combats, les monstres peuvent aussi abandonner des composants que les joueurs pourront récupérer, collectionner et réutiliser dans d’autres affrontements (comme des armes à fixer sur leur propre monture).
Ecrire sa propre histoire
Si les joueurs ont vocation à évoluer en groupe, chaque personnage est néanmoins aussi un héros individuel qui a vocation à écrire sa propre histoire dans ce monde. Le joueur devra notamment choisir sa tribu (les Nora, Teak, Utaru ou les Oseram) et le développeur promet de nombreuses options esthétiques pour personnaliser son héros – avec la possibilité de partager ses créations avec les joueurs pour montrer son héros ou s’inspirer de ceux des autres.
À ce stade, NCosft ne communique aucune date de lancement pour Horizon Steel Frontiers (le groupe précisait néanmoins récemment que le développement était déjà « très abouti »), mais le MMORPG est d’ores et déjà annoncé mondialement sur PC (via la plateforme Purple de NCsoft) et sur plateformes mobiles iOS et Android – mais pas sur PlayStation 5 quand bien même la licence appartient au giron de Sony. Le studio promet d’en dire davantage progressivement dans les semaines et mois à venir, notamment sur un site officiel déjà disponible à cette adresse (encore très vide, mais déjà traduit en coréen et en anglais).
