Lorsque l’Asean s’est constituée en 1967, ses pays membres se retrouvaient autour de la peur commune du communisme. Créée avec le soutien des États-Unis, l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est était censée faire contrepoids à l’influence grandissante de la Chine [l’Asean regroupe dix pays d’Asie : la Thaïlande, les Philippines, l’Indonésie, Singapour, la Malaisie, le Brunei, le Cambodge, le Vietnam, le Laos, la Birmanie].
Ce rapport de force a toutefois évolué lorsque Pékin s’est lancé dans une politique “d’ouverture et de réforme” économique en 1978, sous l’impulsion du numéro un Deng Xiaoping. Dopée par l’accélération de sa croissance économique, la Chine est devenue une force d’attraction pour tout le continent. Aujourd’hui, elle représente près de 20 % des échanges commerciaux de l’Asean, ce qui fait d’elle son premier partenaire commercial.
L’adjectif “pacifique” n’est plus de mise
Pendant des années, les pays d’Asie du Sud-Est se sont tournés vers les États-Unis pour leur sécurité tout en liant leur destin économique à celui de la Chine. Une situation acrobatique qui n’était possible que tant que la Chine était une puissance “émergente et pacifique”. À présent que, sous la houlette du président Xi Jinping, elle ne s’embarrasse plus de ce type de slogan, les autres pays asiatiques commencent à se réveiller.
L’Armée populaire de libération “ne cesse de nous harceler dans nos espaces aérien et maritime, a déclaré la présidente taïwanaise, Tsai Ing-wen, devant des officiers
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Toru Takahasi
