Prison ferme pour avoir dérobé des WC en or de l’artiste italien Maurizio Cattelan
C’est en 2019 que des voleurs avaient forcé l’entrée du palais de Blenheim en Angleterre pour y dérober des toilettes en or massif, d’une valeur de 4,8 millions de livres (5,7 millions d’euros).
Ces toilettes, en état de marche, n’étaient pas le caprice d’un châtelain milliardaire, mais une sculpture baptisée America, signée de l’artiste conceptuel italien Maurizio Cattelan, auquel le palais de Blenheim – qui a vu naître Winston Churchill – consacrait une exposition.
C’était un braquage aussi “audacieux” qu’“éhonté”, dont la réalisation n’a pas pris “plus de cinq minutes”, a observé vendredi un juge du tribunal d’Oxford lors du prononcé de la sentence, selon des propos rapportés par la BBC.
James “Jimmy” Sheen, âgé de 40 ans, a écopé de quatre ans de prison, tandis que son bras droit Michael Jones, 39 ans, a été condamné à 27 mois d’emprisonnement. Les deux hommes avaient un casier judiciaire bien rempli : Jimmy Sheen purgeait déjà une peine de dix-neuf ans de prison pour d’autres affaires de vols et cambriolages.
L’œuvre n’a jamais été retrouvée mais a probablement été fondue. De fait, “dans les deux semaines qui avaient suivi le braquage, Sheen avait vendu 20 kg d’or – environ un cinquième du poids des toilettes – à un acheteur inconnu à Birmingham” pour 610 000 euros, note la BBC.
La sculpture avait été exposée pour la première fois dans les toilettes publiques du musée Guggenheim de New York, où elle avait été utilisée par quelque 100 000 personnes. Après l’exposition, en 2018, la conservatrice du musée les avait proposés à Donald Trump, qui avait sollicité, sans succès, le prêt d’un tableau de Van Gogh pour ses appartements privés à la Maison-Blanche. Le président n’avait pas donné suite.
