C’est un joli coup de théâtre. Deux jours avant l’introduction en Bourse, à Hong Kong et à Shanghai, d’Ant Group, le bras financier du géant chinois du commerce en ligne Alibaba, l’opération a été suspendue par les autorités boursières chinoises, mardi [3 novembre au] soir. “Les autorités de contrôle chinoises ont envoyé au géant de la fintech un message très clair : ‘C’est nous qui commandons’”, analyse Quartz.
Grâce à cette double cotation, Ant devait lever plus de 34 milliards de dollars, “ce qui aurait permis à la Chine de ravir la couronne de la plus grosse introduction en Bourse de l’histoire”, fait remarquer le site américain d’information économique. Le record est toujours détenu par la compagnie pétrolière saoudienne Aramco.
Les motivations de Pékin ne sont pas totalement limpides. Pour justifier sa décision, la Bourse de Shanghai s’est bornée à évoquer un “changement significatif du contexte réglementaire”. Mais la chronologie des faits permet de se faire une idée.
Lundi 2 novembre, Jack Ma, fondateur d’Alibaba et d’Ant Group, dont il est aussi le principal actionnaire, a été convoqué, avec l’état-major d’Ant, par des représentants de la Banque populaire de Chine et de trois organes de supervision financière. Le même jour, les régulateurs publiaient un projet de réglementation des petits prêteurs en ligne qui concerne directement la filiale financière d’Alibaba. À côté de sa plateforme de paiement Alipay, forte de 731 millions d’utilisateurs mensuels actifs, Ant a en effet développé une importante activité de crédit à la consommation, proposée par deux services, Huabei et Jiebei.
Liu He contre Jack Ma
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