L’origine de l’accident du Boeing qui s’est écrasé ce lundi 21 mars dans le sud de la Chine est encore indéterminée, et sur le terrain les recherches se poursuivent, indique le Nanfang Dushibao.
Le quotidien cantonais montre à sa une une carte d’embarquement sur le vol MU 5735 Kunming-Canton, sous le simple titre : “L’accident”. 132 personnes se trouvaient à bord, dont 9 membres d’équipage, et aucun survivant n’a été retrouvé, selon un communiqué de la compagnie China Eastern.
Dans ses pages intérieures, le quotidien consacre une bonne place aux “directives de Xi Jinping” sur le sujet, diffusées par l’agence officielle Xinhua, qui recommandent “une organisation vigoureuse des recherches et une vérification des conditions de sécurité des compagnies d’aviation civile”.
L’accident a eu lieu dans l’est de la province du Guangxi, dans la préfecture de Tengxina, près de Wuzhou. Il est largement commenté dans toute la presse chinoise ainsi que sur les réseaux sociaux, mais sans reportages. Les lieux sont difficilement accessibles, au milieu de collines boisées et loin de toute zone habitée.
“Tombé comme un plomb”
Selon le site économique Caixin Wang, les météorologues indiquent qu’au moment de l’accident, le temps était clément – contrairement à de premières informations diffusées le jour même. En revanche, “à 14 h 21, l’appareil a brusquement plongé vers le sol”, indiquent les contrôleurs aériens interrogés par le site. Plusieurs appels aux pilotes sont restés sans réponse. L’appareil avait atteint 8 900 mètres d’altitude et une vitesse de 800 km/h.
Une vidéo de l’accident a été enregistrée par la caméra d’un site minier, où l’on voit que “la tête de l’appareil a pointé vers le sol et l’appareil est tombé à la verticale”. Selon un expert interrogé par le site, l’avion a mis trois minutes à atteindre le sol et “s’il s’agissait d’un problème mécanique, d’un problème de moteur, il ne serait pas tombé ainsi, comme un plomb”.
Des paysans de la région ont été les premiers sur place, les premiers secours venant du Guangdong ayant mis plusieurs heures à arriver. Plusieurs vidéos ont été postées sur les réseaux sociaux, dont l’une montrant de loin toute une zone de forêt en feu. Une autre vidéo, diffusée par la chaîne de télévision centrale CCTV sur la plateforme Weibo, montre des membres des équipes de secours en train de récolter des débris d’avion et des effets personnels.
L’avion accidenté, un Boeing 737-800 de 162 places, avait été acheté par la compagnie China Eastern en 2015, et avait cumulé plus de 18 000 heures de vol. C’est la sixième catastrophe aérienne depuis 2006 avec ce type d’appareil, mis en service en 1998 par Boeing. L’avionneur américain, qui sort tout juste d’une période économique difficile en raison de plusieurs accidents sur son autre modèle, le 737 MAX, risque une nouvelle dégradation de son image.
En Chine, rappelle le Xinjing Bao, la dernière grande catastrophe aérienne remontait à 2010, avec l’accident de Yichun, qui avait fait 44 morts dans le Heilongjiang.
