“La Chine fait des vagues en mer de Natuna du Nord”, titre en une Koran Tempo. Un dessin montre Xi Jinping peignant une frontière maritime pour y inclure une plateforme offshore sous le regard dubitatif du président indonésien. “Fin novembre, le gouvernement chinois a envoyé une note diplomatique au ministère des Affaires étrangères indonésien demandant à Jakarta d’arrêter temporairement le forage sur une plateforme pétrolière et gazière offshore aux Natuna”, rapporte le quotidien, ajoutant : “Pékin a présenté une raison absurde : l’exploration aurait été menée en territoire chinois.”
Ce territoire maritime au large des petites îles indonésiennes de Natuna est situé dans les eaux de la mer de Chine méridionale. En 2017, l’Indonésie l’a rebaptisée “mer de Natuna du Nord” pour marquer sa souveraineté sur cette zone économique exclusive, conformément à la Convention des Nations unies sur le droit de la mer (Unclos).
Intrusions chinoises
Koran Tempo souligne les richesses en ressources naturelles de cette zone, qui abrite des gisements de pétrole et de gaz estimés à plus 500 milliards de dollars, ainsi que son importance stratégique : “La route maritime de Chine méridionale génère au moins 3 400 milliards de dollars de valeur commerciale par an, soit un tiers du commerce mondial. C’est pourquoi Pékin tente de la contrôler au mépris de la souveraineté de dix pays d’Asie du Sud-Est, dont l’Indonésie.”
Le quotidien rappelle que les incidents se sont répétés depuis quelques années. Le dernier en date est l’intrusion, début 2021, d’un navire de surveillance chinois dans la zone des Natuna alors qu’il avait désactivé son système d’identification automatique. Selon le professeur de droit international à l’université d’Indonésie Hikmahanto Juwana, l’Indonésie n’a pas besoin de répondre aux protestations de la Chine. “La marine indonésienne doit par contre sécuriser le forage des plateformes offshore”, déclare-t-il à Koran Tempo.
Alors que l’ambassade de Chine à Jakarta n’a pas daigné répondre aux questions du quotidien, le dernier mot sur cette affaire revient au porte-parole du ministère des Affaires étrangères indonésien : “Le processus de forage est terminé, ce qui, de fait, est une manifestation de la souveraineté de l’Indonésie.”
