Au Cap, les services publics sous escorte pour faire face à la violence
Ramasser les ordures, réparer l’éclairage public ou entretenir les routes est-il en train de devenir le travail le plus dangereux de la ville du Cap ? Alors que les agressions d’employés municipaux se multiplient ces dernières années, la ville a annoncé qu’elle prévoyait d’embaucher 200 agents de sécurité pour escorter le personnel confronté à un “environnement criminel unique”, rapporte le média sud-africain News24.
De plus en plus, les groupes criminels ciblent les agents chargés d’assurer les services publics. Victimes de vols ou d’agressions, ils sont également confrontés à l’explosion des tentatives d’extorsion de la part des gangs ultra-violents des townships du Cap. “Certaines zones du Cap possèdent les niveaux de criminalité les plus élevés [d’Afrique du Sud]. Régulièrement, au cours des dernières années, nous avons constaté des problèmes de sécurité et de sûreté des prestataires de services municipaux, et certains endroits sont devenus de plus en plus dangereux pour les fonctionnaires de la municipalité”, explique le spécialiste de la criminalité Guy Lamb à News24.
En réponse, la ville a inauguré une unité d’agents de protection des installations (Facility protection officers, FPO) en 2023. C’est cette unité qui va être renforcée pour un coût de 100 millions de rands (près de 5 millions d’euros) compte tenu de “l’augmentation spectaculaire de la demande d’escortes”, précise le conseiller municipal délégué à la sécurité, Jean-Pierre Smith. En moyenne 275 services d’escorte sont déjà déployés chaque mois depuis septembre 2024. “La somme d’argent dépensée pour assurer la sécurité du personnel et des projets est ahurissante, mais c’est notre réalité. Les attaques sur les fonctionnaires et les sous-traitants de la municipalité sont incessantes et elles incluent des crimes très graves, des vols à main armée, des braquages de voiture et malheureusement des meurtres”, poursuit-il. “Il existe un besoin évident d’agent de sécurité afin de garantir que les résidents disposent des services de base”, ajoute le spécialiste de la criminalité Guy Lamb.
“On ne peut pas demander à quelqu’un de risquer sa vie pour déboucher une canalisation.”
La ville du Cap n’est pas la seule concernée. Dans la province du Kwazulu-Natal, dans l’est du pays, des fonds sont consacré à la protection des conseillers municipaux alors que nombre d’entre eux ont été assassinés ces dernières années, victimes de rivalités politiques ou de groupes criminels exigeant d’obtenir des contrats municipaux, poursuit News24. À Johannesburg également, la police accompagne régulièrement les fonctionnaires chargés de faire le ménage dans les connexions illégales au réseau d’eau ou d’électricité.
