La Chine enregistre son plus faible nombre de mariages depuis 1986

Seulement 7,6 millions de couples chinois se sont mariés en 2021, selon les chiffres diffusés le 18 mars par le ministère des Affaires civiles, relayés par Quartz. À titre de comparaison, ils étaient 8,1 millions en 2020 et 9,3 millions en 2019, le pic remontant à 2013, avec quelque 13,5 millions de mariages.

Le site américain évoque plusieurs raisons à ce déclin. Tout d’abord, la structure de la pyramide des âges : le nombre de jeunes Chinois en âge de se marier est, lui aussi, en baisse. De plus, les derniers recensements ont constaté une forte diminution du nombre de femmes : pour la tranche d’âge des 20-40 ans, le nombre d’hommes dépasserait de 17,5 millions celui des femmes.

Par ailleurs, la compétition féroce à laquelle se livrent les Chinois sur le marché de l’emploi conduit nombre d’entre eux à privilégier leur carrière, repoussant mécaniquement la date du mariage. “Parmi les jeunes femmes instruites, notamment, une plus grande conscience de l’inégalité des sexes contribue à un désintérêt grandissant pour le mariage.” Quartz cite également un article écrit en janvier par l’économiste chinois Ren Zeping :

[Les gens] ne veulent même pas se marier, et encore moins avoir des enfants… La baisse des taux de nuptialité et de natalité et le vieillissement de la population – problème qui s’aggrave en Chine – sont autant de phénomènes qui s’alimentent mutuellement.”

Comme l’explique ce spécialiste, qui se dit favorable à la mise en place d’incitations financières, ce désintérêt pour le mariage participe à la diminution de la natalité, qui pourrait bientôt ne plus suffire à compenser les décès.

Les femmes célibataires discriminées

“Pékin a beau s’efforcer d’encourager les mariages et les naissances chez les jeunes couples, notamment en prolongeant le congé maternité et en permettant aux familles d’avoir trois enfants, ces prestations bénéficient essentiellement à des femmes mariées, explique Quartz. Les femmes célibataires, lorsqu’elles ont un enfant, font l’objet d’une discrimination, par exemple lorsqu’il s’agit d’obtenir un extrait de naissance.”

Selon les données de la Banque mondiale, en 2019, le taux de fécondité en Chine s’établissait à environ 1,7 enfant par femme – un chiffre en quasi-stagnation depuis le milieu des années 1990. L’abandon de la politique de l’enfant unique en 2015 n’a pas encore conduit au bond de la natalité qu’espéraient les autorités.