Dans les Cameron Highlands, en Malaisie, une région montagneuse enveloppée dans la brume, les producteurs de fruits et légumes peinent à conditionner et acheminer leur marchandise : le confinement du pays tout entier, mis en place pour lutter contre le coronavirus, est pour eux un cauchemar logistique.
Aux Philippines, les défenseurs des droits des agriculteurs craignent la malnutrition chez les petits paysans, qui, eux aussi empêchés de se déplacer, subsistent grâce à leurs récoltes car ils n’ont plus les moyens d’acheter des légumes et de la viande.
À Singapour, l’un des pays les mieux nourris du monde, les négociants en agroalimentaire se demandent combien de temps les rayonnages des supermarchés resteront pleins, dans la mesure où les nations qui fournissent depuis longtemps la cité-État commencent à restreindre leurs exportations. Le Premier ministre, Lee Hsien Loong, a exhorté ses compatriotes à s’abstenir de “faire des provisions pour plusieurs semaines”.
Les stocks mondiaux sont importants
En théorie, il n’y a aucune raison de craindre une crise alimentaire comme celle qui avait chamboulé les marchés mondiaux en 2007 et 2008 : à l’époque, la flambée des prix de certaines denrées essentielles avait déclenché des émeutes.
La contagion actuelle, qui a déjà frappé plus d’un million de personnes, n’est pas d’origine alimentaire, et les stocks mondiaux d’aliments de base, comme le riz et le blé, sont importants. Selon les données les plus récentes du ministère américain de l’Agriculture, le ratio mondial stock-utilisation pour plusieurs denrées essentielles – un indicateur crucial permettant de surveiller la vulnérabilité des marchés alimentaires – est bien meilleur qu’à la veille de la crise de 2007-2008.
Si l’on en croit la dizaine de personnes que nous avons interrogées (spécialistes de la sécurité alimentaire, négociants, importateurs, militants…), nous ne sommes pas voués à subir une nouvelle crise alimentaire. Mais si l’histoire devait se répéter
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Bhavan Jaipragas
