Londres cède la souveraineté des Chagos à l’île Maurice, mais gardera une base militaire
C’est la fin d’un long feuilleton commencé il y a plus de cinquante ans. Jeudi 22 mai, annonce The Guardian, “le Royaume-Uni a signé un accord pour céder la souveraineté des îles Chagos à l’île Maurice”. Un lambeau de terre perdu au milieu de l’océan Indien qui était britannique depuis 1814, lorsqu’il avait été cédé, avec l’île Maurice, au Royaume-Uni par la France. Les Chagos étaient ensuite devenues un “territoire britannique de l’océan Indien” au moment de l’indépendance de l’île Maurice, en 1968. Un statut contesté par les autorités mauriciennes, qui revendiquaient depuis la souveraineté sur ce territoire. C’est désormais chose faite.
“En vertu de cet accord, précise le quotidien progressiste, Londres cède le contrôle des îles Chagos à l’île Maurice, mais loue la plus grande d’entre elles, Diego Garcia, pour une durée de quatre-vingt-dix-neuf ans, afin de continuer à y exploiter une base navale militaire américano-britannique.” Cette location devrait coûter 100 millions de livres sterling (118 millions d’euros) par an aux Britanniques, selon la presse d’outre-Manche. “On en a pour notre argent”, a commenté le Premier ministre Keir Starmer, cité par The Times :
“La moyenne de 100 millions de livres sterling par an est à peu près la même, ou légèrement inférieure, au coût de fonctionnement d’un porte-avions, sans les avions. Compte tenu de l’importance de cette installation vous pouvez constater qu’on en a pour notre argent”, a déclaré le leader travailliste.
Un dernier recours en justice
Si tout semble donc bien se terminer pour le gouvernement britannique, la journée de jeudi a été néanmoins riche en rebondissement, puisqu’un recours de dernière minute contre l’accord avait été déposé par Bertrice Pompe. “Une femme née aux Chagos, qui clamait son droit à revenir après que les habitants de l’île avaient été forcés de partir en 1973 pour permettre la construction de la base”, détaille le Times. Néanmoins, les juges britanniques ont rejeté ce recours.
